Wonderland on earth är smeknamnet denna nationalpark går under och ja, googlar du Jiuzhagou Valley ser bilderna ut som tagna rakt ifrån en film. Självklart var detta något jag och Hampus var tvungna att se och fulla av förväntan tog vi en långfärdsbuss dit som tog nästan en hel dag. Morgonen efter traskade vi glada till entrén. Portugisen vi mötte i Zhangjiajie hade tipsat oss om att lade man till 20 kr extra på entréavgiften på 163 så fick gå två dagar, vilket var asbra ju istället för att betala dubbelavgift eller bara gå en dag som vi tänkt oss först, så nu blev det då två dagar. Dock fanns en bussbiljett också som kanske kosta runt 40-50 men den behövde man bara köpa ena dagen så kunde man åka till alla ställen långt bort i parken första dagen och gå till alla nära platser andra dagen. I alla fall, vi kom fram till entrén så såg vi att de har höjt priset till 200 istället för 163. Surt. Och sedan såg vi att bussbiljetten visst kostade 90. Jahaja… Men sen såg vi det värsta av allt. Den första april, alltså tre dagar tidigare, så hade högsäsongen tydligen börjat och priserna hade höjts PLUS att man inte kunde använda sig av andradags-rabatten för 20 kr utan man var tvungen att betala fullpris båda dagarna. Detta innebär den lilla summan 980 för oss två, två dagar, istället för lite över 400 som vi tänkt oss. Och för två backpackers på en jäkligt tight budget är inte det det roligaste att se, så vi fick helt enkelt sorgsna traska hem igen. Vi bestämde oss för att betala det fruktansvärt skyhöga priset för i alla fall en dag och vara där från att det öppnar tills det stänger och göra så mycket av det som möjligt. Tycker det är rätt stört om man jämför med Avatar-bergen som också är sjukt fint. Där kostade entrén för TRE dagar 250 och då ingick alla bussar i parken… Och försäkringen… Men men.

Nu börjar vi närma oss nutid. Chengdu lämnade vi den tredje maj, men innan vi åkte därifrån hann vi med lite smått och gott. Vi provade på lokalinvånarnas favorit i denna provins, Sichuan Hot Pot, som är en gryta med massa kryddor (om man inte råkar beställa okryddat som vi gjorde), andra smaksättare an olika slag som är i mitten av bordet så får man lägga i massa olika matspett och koka hur länge man vill och sedan äta. Var inte supergott, men man måste väl prova antar jag. Vi besökte även Happy Valley, som är ett fantastiskt nöjesfält med massa roliga bergochdalbanor och andra karuseller, problemet var bara att varenda himla karusell stänger om det regnar, vilket det gjorde nästan hela dagen… Vi han dock med att åka slänggungan, radiobilarna och världens roligaste flumeride. Istället för de små 4-personersbåtarna på Liseberg var det typ 12-personersbåtar där man satt på rader och shit vad mycket vatten det skvätte när man kom ner för backen. Var helt stört ju och vi satt längst fram haha. Men inte nog med det så blev vi rätt förvånade när man efter backen blev anfallen av delfiner (låtsas) på båda sidor som sprutade massa vatten i ansiktet på en och sedan massa skadeglada kineser på en bro ovanför en som fullkomligt dränkte en med vattenKANONER. Har nog aldrig varit så blöt och kall alltså haha… Det var ju kallt resten av dagen sedan också, men vi tog i alla fall lite hämnd med vattenkanonerna senare. Dock fanns det två positiva saker med dagen:
1. Mjukglassen, som var gudomligt god.
2. Inomhus-karusellsimulatorerna. Tänk er 3D-bio utan glasögon, fast som bergochdalbana och med sjuukt bra teknik så man hängde i stora ställningar i taket och flög omkring med en skärm som var vinklad runt en så det kändes verkligen som man flög omkring över hela Kina (karusellen åkte runt i Kina) och vi båda blev seriöst höjdrädda flera gånger. Var något av det roligaste och häftigaste jag någonsin upplevt. Går liksom inte beskriva. Och jag kan inte ens tänka mig hur bra det kommer vara om ett par år när själva grafiken är ännu verkligare. Vi åkte även någon vanlig 4d bio undervattnet på kinesiska som nog egentligen var för barn och en asskum bergochdalbana som åkte runt och fram och tillbaka och upp och ner och då och då stannade och var 3d bio och folk skrek i ens öron och gav en kommandon och skrattade och man fattade verkligen ingenting. Var det konstigaste jag någonsin åkt.

Nästa anhalt, Xi’an! Här bodde vi hos en, som han kallade sig själv, god-damn cop vid namn Kai som var mer än gästvänlig. Från första sekund öste han godsaker och mat över oss och han skrev gärna hjälpsamma lappar med kinesiska fraser på åt oss utan att vi ens bad och hjälpte oss med bussar och gav oss tusen tips och råd. Efter att ha suttit på ett obekvämt tåg i ett antal timmar och knappt lyckats sova mer än tjugo minuter åt gången vaknade jag upp på min 20-årsdag på väg in i Xi’an. Min födelsedag har nog aldrig känt mindre speciell, men det gör inget. Det var i alla fall en ganska bra dag och Hampus, Kai och Kais andra couchsurfare Susanna, en tyska, gjorde sitt bästa för att göra den bra. På dagen gick jag och Hampus och kollade på en kinesisk moské (superfint och annorlunda att se en sådan moské) och proppade i oss pommes. Sedan skypade jag lite med min mamma innan vi alla fyra gick ut för att äta ”västerländsk” mat. Kinesernas uppfattning av västerländsk mat är ungefär lika bra som kinamaten i Sverige. Kinamaten vi äter i Sverige är typ omöjlig att hitta någonstans här i Kina och är inte alls kinesisk för er som inte visste det (jag visste typ men inte att det var såå stor skillnad). Det vi fick var i alla fall någon typ av köttbit med den mest svartpeppriga såsen jag någonsin ätit, en liten klump spaghetti eller ris med konstig tomatsås med svamp i en klibbig soppa ingen visste vad det var och sedan fruktsallad med majonnäs såklart! Spännande men inte jättegott. Eftersom att jag fylled år fick jag även nudelsoppa, enligt tradition, och vi hade kul hela kvällen åt att servitrisen glatt utbrast HAPPY NEW YEAR när jag fick min soppa haha. Roligare blev det sedan när vi anlände till en hemlig liten underground bar, med bra livemusik och billiga drinkar, för där fick vi popcorn dagen till ära och denna gång önskades jag Merry Christmas… Åh kineser alltså <3. Dessutom hade gulliga Kai fixat så att live-bandet sjöng Happy Birthday på engelska och kinesiska åt mig!!

Dagen efter var det dags för terrakotta-armén. Var sjukt precis som jag trodde. Hampus var sur (som vanligt på magnifika gamla platser) för han tycker att folk förr i tiden var så dumma som inte hade något bättre för sig än att bygga dessa enorma monument och andra mästerverk haha… Där mötte vi även av en slump det sydafrikansk-irländska paret vi hade suttit vid på tåget hit. Var trevligt! På kvällen skulle vi kolla på en fontänshow med tyskan vid en stor pagoda, men vi kom lite sent så det blev bara en titt på det fina området och så hamnade vi mitt i en danscirkel på ett torg haha. Folk blev helt galna när de såg oss västerlänningar och ville såklart att vi skulle stå i mitten och dansa men vi flydde snabbt.

De sista två dagarna blev stressiga då vår planering gått lite dåligt som vanligt. E dagstur till lilla staden Luoyang blev en två-dagars-tur, vilket ledde till att vi missade vårt tåg vidare. Men Kinas fantastiska tågsystem lät oss byta in våra biljetter mot ett senare tåg som också var billgare så vi fick till och med pengar tillbaka haha. Tidigare bytte vi våra tågbiljetter från ena dagen till den andra. Helt sjukt ändå att man kan göra så. Tänk er om man kom till SJ:s hjälpdisk i Sverige och bara: ”Ah, jag missa mitt tåg kan jag byta mot det här senare tåget som är billigare och få pengarna tillbaka?”.

Men Luoyang var det ja. Där besökte vi Longmen Caves/Grottoes som är ännu ett sjukt, gammalt arkitektalt mästerverk, som Hampus gick och muttrade över (men självklart älskade med tanke på fotomöjligheterna) och nu hade Hampus bestämt sig för att bli arekolog. Det var stora klippväggar med urgröpta grottor med buddhastatyer överallt. Flera hundra grottor och buddhor och massa fina detaljer och annat. Dagen efter begav vi oss till Shaolin-templet som är därifrån zen-buddhismen, Kung Fu och typ alla andra kinesiska kampsporter kom ifrån. Visste ni förresten att Kung Fu kom till för att en ledar-munk tyckte att alla munkarna blivit lite för tjocka och dessutom kanske behövde skydda sig mot folk som anföll templen förr? Runt templet finns nu i alla fall massa olika kampsport/munk-skolor och överallt gick rakade, små, vältränade killar och övade. Vi fick se två shower och ett väldigt fint tempel och fick se hur små och söta munkar som helst. Vi fick även ta bild med en massa kinesiska turisters ungar haha. Showerna var riktigt awesome och jag var i chock över va dde klarar av med bara extrem fysisk och för att inte tala om psykisk kraft. De bara fokuserade all deras energi på en punkt i kroppen så blev de omänskligt starka där. Här finns bland annat en munk som kan  stå på TVÅ FINGRAR. Alltså så som man står på händerna fast på ett finger på varje hand. Hampus berättade att något program på Discovery Channel hade testat fysiken bakom detta trick och inte kunde komma fram till något. Det ska vara fysiskt omöjligt. Dessutom fanns där killar som kunde abli så starka i fingrarna att de kunde hålla i en nål och med den PIERCA EN GLASRUTA och smälla en ballong på andra sidan, krossa stålplankor mot huvudet och böja spjut med halsen pressad mot de vassa sidorna. Googla shaolin-munkar om ni är nyfikna. De små skolmunkarna var också rätt grymma som gjorde volter över hela stället och var så viga att de kunde böja sig åt alla håll.

Peking var också en av mina favoritplatser. Dels för att atmosfären var väldigt bra för att vara en storstad och det fanns så himla mycket fint att se och göra, men också dels för att vi träffade min mammis och hennes pojkvän en hel helg :D De var nämligen i Peking och jobbade lite med Volvos nya fabrik utanför Peking. Vi kom dit tidig lördag och blev direkt bjudna på lyxig frukost-buffé och så lyckliga har vi nog aldrig varit haha. Vi åt tills vi höll på att explodera båda två och inte nog med det fick jag i förskottspresent av mamma att jag och Hampus fick bo på detta underbara hotell hela helgen och vi blev bjudna på all taxi, mat och utflykter. Snacka om lyx jämfört med alla andra ställen vi bott på. Frukosten var nog sköen höjdpunkten på hela resan haha. Och ja… Att träffa lite familj också då. Vi hade en trevlig helg då vi shoppade loss på superbilliga marknader, åt god mat, besökte sommarpalatset, lama-templet och District 798 (tror det heter så, ett konst/hipster-område i alla fall).

På måndagen åkte mamma och Martin (hennes pojkvän) hem och jag och Hampus flyttade till vår värd Yang Shi. Han var en väldigt tystlåten, men smart och intressant person och hade två supersöta tjocka kissemissar. Första kvällen tog han med oss till en supergod muslimsk restaurang och de andra kvällarna satt vi uppe sent och kollade på resebilder och hade spännande diskussioner och kultur och resor. Dagarna spenderade vi med att shoppa lite mer (det var ju så billigt), så vi fick skicka hem en låda med grejer, och även en del sightseeing såklart. Vi såg Förbjudna Staden, Himmelska Fridens Torg och självklart Kinesiska Muren. Muren var den bästa sighseeingen i hela Peking tror jag. Vi hade sådan tur med vädret (strålande sol) och vårblomningen hade precis kommit igång och var riktigt fin. Dessutom åkte vi till en lite mer avlägsen del med mindre turister och som är lite finare (sägs det). Och inte nog med det!! För att ta sig ner igen från muren som ligger upp på ett litet berg så tog man sig ner igen på det roligaste sättet någonsin. En 1,6 KILOMETER lång rutschkana där man åkte på små pulkor typ som man kunde gasa och bromsa med haha. Hampus tyckte dock att det var tråkigt att han körde ikapp de framför så fort, men lättroade, fega lilla jag hade hur kul som helst.

22 timmars tåg i ”hard seat”-klassen är inget jag rekommenderar, men norrut kom vi. I Shanghai couchsurfade vi för första gången i Kina. Det var hos en extremt pratglad tjej kallad Ellyse! Hon var väldigt hjälpsam och tog med oss på lite små äventyr. I Shanghai provade vi på nattlivet på en trevlig bar kallad Perry’s Cafe. Fick dock inte med mig några bilder därifrån men vi träffade mycket härligt folk som jobbade, pluggade eller reste i Shanghai. Vi provade åsnekött och annat knäppt och gick på marknader och fick våra egna kinesiska namn med tillhörande sigill! Dessutom kollade vi ju på den välkända skylinen, även om vädret sög.
Sista dagen begav vi oss mot Ikea, dels för att lyxa till det med lite köttbullar och även för att köpa lite presenter till vår kära värd Elysse och till vår nästkommande värd i Peking. I Svenskshoppen blev det ett minst sagt tårfyllt (ja, tårfyllt, jag var kanske lite hormonell eller något) återseende med tunnbröd, lösgodis och annat.

Nästa plats på vår resa var en fantastiskt vacker nationalpark, Zhangjiajie Forrest National Park, också kallad Avatar-bergen, eftersom att James Cameron säger sig ha tagit inspiration från denna plats till miljön i sin storslagna succé Avatar och det syntes vill jag lova. Det blev två långa dagar av vandringar upp och ner för berg. Svindlande höjder, en 400 meter hög hiss, en spöklik nattmarsch hem för tusentals trappsteg i totalt mörker och skratt, svett och tårar. Och just det ja… En jäkla massa foton tillsammans med kineser haha. Vi kände oss som riktiga superkändisar där alltså, då det en gång till och med blev KÖ för att ta bild med oss… Där står vi några meter från en underbart vacker utkiksplats och kineserna tar hellre bild med oss. Sötisar. Hampus som är så himla lång och jag med mitt blonda hår är väl himla häftigt för dem. Särskilt de som bor på landet. Vi såg ju inte särskilt många andra västerlänningar där heller. Men här var det riktigt fint alltså. Vi bodde även på ett superbra vandrarhem och träffade en trevlig portugis på rummet som vi delade berättelser och en frukost med. Och street fooden i den lilla staden var fantabulös. Ja, den här platsen gillade jag verkligen.

Jaha, så bra gick det med bloggandet. Nu är snart resan genom Kina slut och då bloggar jag om äventyrets början. Men nu kommer i alla fall alla inlägg om Kina upp de närmsta dagarna. Har alla bilder och inlägg färdiga och skrivna men det tar en sådan himlans tid att ladda upp allt via "avblocka-facebook, blogg.se, bloglovin mm. i Kina"-programmet.

Som sagt mötte jag upp Hampus i Bangkok och fick med honom till Kina. Problemet var ju dock att vi inte hade något visum och det kan vara ganska krångligt att få, men med google vid min sida hade jag hittat ett bra och enkelt sätt att skaffa visum… i Hong Kong! Relativt billigt (typ 200 kr) och det gick att få på en dag eller två om man betalade lite extra. Vi skulle komma dit på en torsdag, men efter en hel del krånglande med flyg var vi inte i Hong Kong förrän fredag eftermiddag, vilket innebar att visum-kontoret var stängt tills måndag. Så det blev en helg i Hong Kong. En helg som sedan blev nästan en vecka, då det på måndagen visade sig att svenskar (?) inte längre kunde få express-visum utan behöver vänta fyra dagar… Veckan i Hong Kong var faktiskt riktigt vidrig. Boendet var helt sjukt dyrt för att vara Asien (250 kr/natt på ett vandrarhem är typ 5 ggr så mkt som vi betalar här i Kina) och för att inte tala om hur lite man fick för pengarna. En fängelsehåla (typ 6 kvadratmeter med badrum), där sängen tog upp mer än halva rummet. Frågan är om man kan kalla det säng… Dessutom var luftfuktigheten så hög att det RANN vatten längs med väggarna och ventilationssystemet gav oss nya överraskningar varje dag med allt från de lite mer behagliga curry eller pannkaksdofterna till de mindre behagliga instängda avloppslukterna. Nåväl, vi försökte göra det bästa av saken… Eller vem försöker jag lura? Vi levde på McDonald’s och 7eleven-mackor (det enda billigt nog att äta) och gick på lite marknader eller låg hemma i vårt äckliga rum och deppade över hur äckliga vi var och hur allt sög haha…. Vädret pendlade mellan mulet, blåsigt, regnigt och kallt, ibland alla samtidigt.

Men vi hade våra roliga stunder i alla fall typ när vi gick på spännande marknader. Här kommer lite bilder.